说鲶鱼脏是因为野生的鲶鱼生活环境较脏。它们能在水质较差的水里面成长，乃至在臭水沟中，也能存活。它们会吃一些比较脏的食物，比方腐朽的食物，乃至是一些废物。并且它们的体表有黏液层，摸上去粘粘的，也给人一种较脏的感觉。不过，这个说法并不精确。因为人工饲养时，水质、食物都很洁净，所以它们也并不脏。
鲶鱼是一种很常见的鱼，在我国各地都有散布，并且是一种比较有名的食材，口感是比较好的。不过有些人以为鲶鱼十分脏，乃至将它们称为“世界上最脏的鱼”。首要的原因是鲶鱼的生活环境脏。鲶鱼的生存能力是十分强的，它们对周围环境的要求并不高，可以生活在十分恶劣的环境中，即使是在十分脏乱差的环境中，鲶鱼也可以成长，乃至在臭水沟中也能成长。还有一个原因是鲶鱼吃的东西或许比较脏，腐朽的食物乃至废物它们都会吃。
再者，从外观来看，鲶鱼归于无鳞鱼，身体的外表会有一些黏液，看起来十分脏的。这几个原因都是它们脏的重要原因。不过，近来许多鲶鱼都是人工饲养的，它们会生活在比较洁净的水中，饲养者们会做好定时换水的作业，并且它们所吃也是正常的食物，并不是腐食或许废物，这些鲶鱼并不脏。
上面现已介绍过鲶鱼脏的原因，而鲶鱼有一个别称叫做“废物鱼”，跟它们脏的原因基本是共同的。首要便是因为它们的生活环境，许多鲶鱼生活在十分恶劣的环境之中，水质十分脏，简直可以说是生活在废物堆中，这是它们被称为废物鱼的重要原因之一。再一个重要的缘由是鲶鱼的食物，鲶鱼对食物并不挑，很脏的食物都可以吃，会吃腐朽的食物乃至是废物，这也是它们被称为废物鱼的原因之一。因为它们什么都吃，所以一些鲶鱼在被监测重金属的时分目标是超支的。